早期的石英砂、无烟煤等天然滤料被广泛选用，之后便逐渐出现了无烟煤、石榴石、铁铁矿、磁铁矿、金刚砂等天然滤料，但这些滤料都由于其形状的限制，比表面积小，孔隙率小，截污能力受到限制。经过科学家的不断试验研究，人工合成滤料以其独特的性能优势在水处理行业中盛行起来。人工合成的轻质滤料中有聚苯乙烯球粒、聚氯乙烯球粒等。在此阶段，以人工轻质新型的滤料问世轰动。新型陶粒丝网除沫器滤料在前苏联开发应用，是用黏土或类似材料经适当处理后高温焙烧制成。由于其外表粗糙多棱角，内部及表面孔洞很多，作为滤料具有孔隙率高，比表面积大，密度小等优点，在我国水处理行业中得到了普遍的欢迎。人工轻质新型陶粒滤料的缺点是机械强度差，多次冲洗易破碎而损耗，价格偏高。之后便逐渐对以优质高岭土为原料的瓷砂滤料，将硅藻土矿经过破碎、饼骆、筛选、干燥、焙烧以及加助熔剂焙烧而成的硅藻土滤料，以及轻质泡沫塑料球粒进行改进。